Empalmes, contactos y Seguridad Eléctrica
A propósito de que ExpoFerretera empalmó con la feria BIEL Light+Building, ampliando así oportunidades de negocios y contactos, saludamos el encuentro de electricistas con ferreteros intentando, en primer lugar, unificar los correspondientes lenguajes con unos pocos ejemplos:
Disyuntor
Habitualmente se llama así al Interruptor Diferencial (ID), siendo esta última denominación mucho más precisa porque establece claramente sus prestaciones: interrumpir voluntariamente (manualmente) la corriente como interruptor de cabecera, o interrumpirla automáticamente cuando el ID detecta una diferencia entre las intensidades de corriente de los conductores activos (por ejemplo, a causa de una fuga por fuera de la instalación, como ocurre en algunos inicios de incendio o de electrocución). Con criterio análogo, daremos otros ejemplos que mejorarán la seguridad eléctrica.
Térmica
Pequeño Interruptor Automático (PIA): interrumpe voluntariamente (manualmente) la corriente de un circuito, o lo hace por sobrecarga tanto más rápidamente cuanto más se aproxime la intensidad de dicha corriente a la de un cortocircuito franco. El PIA evita el recalentamiento de los cables (es decir, de los conductores), que les hace perder su capacidad de transporte de energía y daña su aislación, todo ello con el consiguiente riesgo de incendios por fallas en la seguridad eléctrica.
Seguridad Eléctrica verifica Empalmes y Contactos
Su recalentamiento debido a debilidades en su ejecución o maniobra incorrecta de fichas son también causales de daños similares a los antes enunciados, pero no están protegidos por el ID ni por el PIA.
Oportunidad de negocios
La dificultad subrayada en el párrafo anterior, debida a un pequeño pero sostenido arco eléctrico no detectable, sugiere la oportunidad de vender mejoras para la seguridad eléctrica y, en su caso, de instalar un nuevo dispositivo que completa la pareja ID + PIA: el denominado AFDD (Arc Fault Detector Device o Dispositivo Detector de Fallas de Arco), cuya apariencia es semejante a la del ID (existen dispositivos que llegan a contener todas las funciones del trío en una misma unidad).
Conclusiones finales sobre seguridad eléctrica
- Ni el ID (el llamado “disyuntor”) ni el PIA (la llamada “térmica”) nos protegen contra las sutiles “fallas de arco”.
- Las fallas de arco provocan calentamiento en empalmes y contactos (falla serie) y entre conductores (falla paralelo).
Observaciones
- El disparo del AFDD completa las protecciones contra incendio y electrocución que nos brinda el conjunto ID + PIA.
- A la corta o a la larga, las fallas de arco propenden a la electrocución por daño en las aislaciones o al incendio por calentamiento acumulado.
Recomendaciones
- Agregar un AFDD en instalaciones existentes, especialmente en aquellas que sirvan en ámbitos de mayor riesgo de incendio, completando de tal manera el trío ID + PIA + AFDD para una perfecta Seguridad Eléctrica.
- En instalaciones nuevas, considerar en su proyecto la instalación de las nuevas unidades combinadas.
- Utilizar destornillador torquimétrico para apretar lo suficiente sin romper el componente a conectar, evitando asimismo el falso contacto. En su defecto, reapretar los contactos (luego del primer apriete los contactos se acomodan, admitiendo un moderado reapriete posterior).
Detalles fotos:
- Empalme flojo (modelo didáctico): su falso contacto provoca un arco eléctrico (arco serie) poco visible, pero que a la larga recalienta el conductor.
- Empalme recalentado: cuya propagación va dañando las propiedades eléctricas del mismo conductor y las de su propia aislación.
- Unión (empalme recto de compresión): recalentada por falso contacto.
- Penetración insuficiente de la ficha en su tomacorriente: causa de falso contacto.
- Principio de incendio en un PIA: por bornes insuficientemente ajustados.
- Principio de incendio en un ID: por contactos flojos.
- Cordón de alimentación sometido a cizallamiento: capaz de dañar su aislación interna (arco paralelo).
Agradecemos al Prof. Luis Miravalles este didáctico material técnico. Profesor en Disciplinas Industriales (UTN) miravallesluisanibal@gmail.com
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